Die heutige zweite Etappe führte das Feld über 185km von Mantes-la-Jolie nach Orléans. Nach seinem Sieg im gestrigen Zeitfahren galt es für Gustav Larsson (Vacansoleil-DCM) das Trikot gegen seinen schärfsten Widersacher, den britischen Meister Bradley Wiggins (Sky), zu verteidigen. Keine einfache Aufgabe, bedenkt man die erneut widrigen Witterungsbedingungen. Auf einem freien Stück, ca. 60km vor dem Ziel fiel dann auf der Windkante schließlich auch die Entscheidung des Tages, vielleicht auch des gesamten Rennens. Eine 22 Fahrer starke Gruppe setzte sich vom Rest des Feldes ab. Mit Wiggins und Levi Leipheimer (Omega Pharma-QuickStep) waren darin auch zwei der favorisierten Kandidaten für die Gesamtwertung vertreten. Die weiteren Fahrer waren Tom Boonen, Nikolas Maes, Sylvain Chavanel (alle Omega Pharma-QuickStep), Maxime Monfort (RadioShack-Nissan), Geraint Thomas (Sky), John Degenkolb (Project 1t4i), Sep Vanmarcke, Andreas Klier (beide Garmin-Barracuda), Robert Kiserlovski, Francesco Gavazzi, (beide Astana), Anthony Ravard (Ag2r-La Mondiale), Taylor Phinney (BMC) sowie Arnold Jeannesson (FDJ-BigMat), Jose Joaquin Rojas Gil, Alejandro Valverde (beide Movistar), Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM), Simon Spilak und Angel Vicioso (Katusha Team).