Die Kalifornien-Rundfahrt überrascht in diesem Jahr mit spannenden Rennen. Auch heute gönnten sich die Fahrer im Zielanstieg zum Mt.Baldy nichts. Mit einer späten Attacke sicherte sich Robert Gesink (Rabobank) nicht nur den Tagessieg, sondern auch das Gelbe Trikot. Zweiter wurde David Atapuma (Colombia-Coldeportes) vor seinem Teamkollegen Fabio Duarte.
Die Etappe von Ontario zum Mt.Baldy war mit 126 Kilometern relativ kurz. Bereits mit dem scharfen Start bildete sich die erste Gruppe des Tages. Jens Voigt (RadioShack-Nissan) löste sich zusammen mit Dries Devenyns (Omega Pharma-Quickstep). Während dieser jedoch nach wenigen Kilometern reißen lassen musste, schlossen zunächst Michael Matthews (Rabobank) und Nathan Brown (Bontrager Livestrong) sowie später auch Chris Horner (RadioShack-Nissan), Gregory Rast (RadioShack-Nissan), Marc De Maar (UnitedHealthcare), Bradley White (UnitedHealthcare), Timothy Duggan (Liquigas-Cannondale), Chris Baldwin (Bissell), Darwin Atapuma (Colombia Coldeportes), Lucas Euser (Spidertech) und Alexandre Geniez (Argos Shimano) zu Voigt auf. Die Gruppe vergrößerte in der Folge ihren Vorsprung auf etwa zwei Minuten auf das Feld, in dem Garmin-Barracuda und Rabobank die Führungsarbeit organisierten.
Beiden Teams war daran gelegen, den Abstand zwischen beiden Gruppen nicht zu groß werden zu lassen. Vor allem Horner sollte im weiteren Verlauf der Etappe das Geschehen prägen und David Zabriskie (Garmin-Barracuda) zeitweise das Führungstrikot virtuell abnehmen. Der Gewinner des letzten Jahres hatte am Vortag ein eher mäßiges Zeitfahren auf dem kalifornischen Asphalt hingelegt. Die Flucht war seine einzige Möglichkeit, seine Position in der Gesamtwertung zu verbessern.
Entschlossen griff Horner daher am zweiten Anstieg des Tages aus der Gruppe heraus an. Seinem Antritt konnte lediglich Atapuma folgen. 35 Kilometer vor dem Ziel hatte er gemeinsam mit dem Kolumbianer einen Vorsprung von knapp dreieinhalb Minuten herausgefahren. Zu diesem Zeitpunkt übernahm im Feld das Team BMC die Nachführarbeit. Mit Tejay Van Garderen, der bis dato auf dem zweiten Gesamtrang lag, hatte die Mannschaft nich einen aussichtsreich im Rennen liegenden Fahrer. Bis zum Fuss des Mt.Baldy gelang es ihnen, den Rückstand auf 1:20 Minuten zu verringern.
Als sich der Anstieg dem steilsten Abschnitt näherte übernahm Rabobank das Zepter von BMC. Während sich Atapuma vorn von Horner absetzte, griff Gesink entschlossen aus der Gruppe der Favoriten an. Zunächst konnten ihm Tom Danielson (Garmin-Barracuda) und Van Garderen folgen. Letztlich hatten aber auch sie dem Holländer nichts entgegenzusetzen. Dieser schloss wenige Kilometer vor dem Ziel zu Atapuma auf und ließ ihm im Finale keine Chance. Gesink übernahm damit auch das Gelbe Trikot. Hinter Atapuma belegte dessen Teamkollege Fabio Duarte den dritten Platz. David Zabriskie lieferte mit dem elften Platz eine starke Vorstellung ab, konnte Gesink jedoch kein Paroli bieten und fiel in der Gesamtwertung auf den zweiten Platz zurück.
Tageswertung Top10
1. Robert Gesink (Rabobank) – 3:37:08
2. Darwin Atapuma Hurtado (Colombia-Coldeportes) – s.t.
3. Fabio Andres Duarte Arevalo (Colombia-Coldeportes) – 0:00:14
4. Joseph Dombrowski (Bontrager Livestrong) – 0:00:18
5. Thomas Danielson (Garmin-Barracuda) – 0:00:26
6. Christopher Horner (RadioShack-Nissan) – 0:00:38
7. Wilco Kelderman (Rabobank) – 0:01:04
8. Tiago Machado (RadioShack-Nissan) – 0:01:06
9. Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quickstep) – 0:01:08
10. Tejay Van Garderen (BMC) – 0:01:22
Gesamtwertung Top10
1. Robert Gesink (Rabobank) – 29:14:52
2. David Zabriskie (Garmin-Barracuda) – 0:00:46
3. Thomas Danielson (Garmin-Barracuda) – 0:00:54
4. Tejay Van Garderen (BMC) – 0:01:17
5. Fabio Andres Duarte Arevalo (Colombia-Coldeportes) – 0:01:36
6. Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quickstep) – 0:02:13
7. Wilco Kelderman (Rabobank) – 0:02:30
8. Christopher Horner (RadioShack-Nissan) – 0:02:49
9. Tiago Machado (RadioShack-Nissan) – 0:02:54
10. Pieter Weening (Orica GreenEdge) – 0:03:05